Las energías renovables (véase el cuadro de abajo) son aquellas cuya fuente reside en fenómenos de la naturaleza, procesos o materiales susceptibles de ser transformados en energía aprovechable por la humanidad, y que se regeneran naturalmente, por lo que se encuentran disponibles de forma continua (LAERFTE, Art. 3, Frac. II).
Las fuentes renovables de energía perdurarán por miles de años. Las energías renovables se pueden clasificar de distintas formas: por su origen primario de la energía, por el nivel de desarrollo de las tecnologías, y por las aplicaciones de las energías.
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Origen primario de la energía
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Nivel de desarrollo de las tecnologías
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Aplicaciones
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Energía
del sol(1)
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Calor
de la corteza terrestre
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Movimiento
relativo de la luna y el sol
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Tradicional
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Nueva
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En
proceso de desarrollo
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Electricidad
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Calor(
2)
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Combustibles
líquidos (2)
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Eólica
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Radiación
solar
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Hidráulica
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Bioenergía
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(3)
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Geotermia
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(4)
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Olas
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Mareas
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Corrientes
oce ánicas
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(5)
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Otras
energías
oceánicas(6)
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Notas:
(1) La mayoría de las fuentes de energía tienen a la energía del sol como origen de forma indirecta. Por ejemplo, en el caso del viento, la radiación solar calienta masas de aire, lo que a su vez provoca su movimiento.
(2) Todas las fuentes renovables pueden ser utilizadas para generar electricidad, y a partir de ésta producir calor o energía para el transporte, pero aquí se muestran sólo aquellas fuentes que pueden tener estas aplicaciones de manera directa.
(3) La bioenergía se utiliza tradicionalmente como combustible desde hace milenios. Sin embargo, existen también tecnologías para su aprovechamiento para generar electricidad o para la producción de biocombustibles, que son relativamente nuevas o que están en proceso de desarrollo.
(4) La geotermia se aprovecha tradicionalmente de varias maneras, y existen además tecnologías en desarrollo, tales como la de rocas secas y la geotermia submarina.
(5) Las corrientes oceánicas se deben a diversos factores: viento, diferencias en temperaturas, diferencias en salinidad, rotación de la tierra y mareas.
(6) Otras energías oceánicas incluye el gradiente térmico oceánico y el gradiente de concentración de sal (en desembocaduras de ríos).
